Разработчик Creative

Специальный драйвер для звуковых карт Creative, возвращающий играм в Windows Vista поддержку эффектов EAX и DirectSound3D, аппаратное ускорение, поддержку многоканальной акустики.

Драйверы HD-аудио кодеков Realtek (ALC26x, ALC861, ALC88x).

Разработчик Realtek

Драйверы для всех AC97-кодеков Realtek от ALC1xx до ALC65x и ALC8xx, широко используемых в качестве интегрированной аудиосистемы материнских плат.

Разработчик Creative

Финальная версия драйверов для звуковых карт Creative серии X-Fi.

Как уже говорилось в блоге, 11 мая ALchemy сообщила, что следующая версия ALchemy, которая должна была выйти после 19 мая, должна будет стать бесплатно для всех пользователей продуктов Creative, а не только карт серии X-Fi. Ну что же, 19 мая уже прошло, и Creative решилась... Загрузить новую бесплатную версию программы можно здесь. А здесь можно зделать запрос на возвращение кровных 10 долларов, если вы уже купили ALchemy до этого.

Вчера компания Creative в рассылке своим пользователям заявила, что следующая версия ALchemy, которая выйдет после 19 мая, будет абсолютно бесплатной, а всем заплатившим за ПО 10 долларов компания вернёт деньги. Запрос на возвращение денег может быть сделан здесь. Само предложение действительно до 30 июня.

Creative ALchemy - ПО для аудио карт серии Audigy, которое позволяло использовать трёхмерный звук в Vista, так как в данной ОС DirectSound 3D API не могли передавать данные между игрой и аппаратным обеспечением. Так как решить эту проблему невозможно, то Creative начала предлагать ALchemy для конвертирования DirectSound запросов в их эквивалент в OpenAL, но так как ALchemy - приложение, а не драйвер, компания решила брать с пользователей за её использование деньги. ALchemy является бесплатной для владельцев X-Fi. Кроме того, в интернете ничего не стоит найти nulled версии ALchemy, которые не требуют денег и так.

Поскольку вы не указали точную модель видеокарты, рассмотрим два варианта. Первый – графический адаптер охлаждается референсной активной системой. В этом случае вентилятор вращается с минимальной скоростью, и графический чип может нагреваться до температур порядка 80 °С. Улучшить охлаждение можно с помощью принудительного увеличения количества оборотов турбины или путем замены штатной СО на альтернативный высокопроизводительный кулер.
Второй вариант – тепло от чипа отводится пассивным радиатором. При недостаточной вентиляции системного блока температура GPU может достигать 85–100 °С (в зависимости от условий). Ситуацию можно исправить, установив дополнительный вентилятор на обдув радиатора или, опять же, выбрав более эффективный кулер. В любом случае замена видеокарты на новую только по причине перегрева абсурдна.
Что касается проблемы со звуковой картой, то можем посоветовать инсталлировать последнюю доступную версию драйверов, поменять расположение адаптера (переустановить в другой PCI-слот) или изменить в BIOS адресацию устройства. Если после вышеуказанных манипуляций проблема не будет решена – убедитесь в правильности подключения всех соединительных проводов и проверьте работоспособность карты на другом компьютере и с помощью дополнительной акустической системы.

Вчера в адрес редакции "Домашнего ПК" поступило весьма интересное письмо от компании Creative, который мы, с вашего позволения, процитируем ниже целиком.

Испытывая глубокое уважение к читателям изданий ИД ITC и ценя многолетние сотрудничество с Издательским Домом, компания Creative Labs считает своим долгом передать вам следующую важную информацию.

Выпустив обновление для драйверов своих звуковых карт семейства Xonar, компания ASUS вводит пользователей в заблуждение, утверждая, что карты смогут обеспечить поддержку технологий EAX 5. Как разработчик технологии EAX (Environmental Audio Extensions) ответственно заявляем, что продукты ASUS Xonar не поддерживают EAX 5, равно как и не поддерживают они более старые ревизии EAX 3 и EAX 4.

Некоторые современные компьютерные игры специальным образом опрашивают установленное в компьютере пользователя звуковое устройство с целью определить наличие поддержки EAX 5 и, соответственно, возможности обработки и воспроизведения более 64 пространственных (3D) аудиопотоков. Новые драйверы для звуковых карт ASUS сообщают таким приложениям о якобы имеющейся поддержке EAX 5, чтобы заставить игру воспроизводить пространственное звуковое сопровождение на звуковых картах ASUS.

Следует отметить, что данное обновление драйверов все равно не даст пользователям звуковых продуктов ASUS полноценной поддержки EAX Advanced HD. Более того, им будут недоступны звуковые эффекты в  нескольких сотнях компьютерных играх, использующих аудиотехнологии EAX 3 и EAX 4.

С уважением,
Фил О’Шонесси
(Phil O'Shaughnessy)
Вице-президент по корпоративным коммуникациям
Creative Labs, Inc

Разработанные и запатентованные компанией Creative Labs технологии EAX 1 и EAX 2 лицензировались многим сторонним компаниям и поддерживаются различными устройствами, произведенными не Creative: звуковыми картами, интегрированными аудиорешениями и т.п.

Дальнейшее развитие технология пространственного звука получила в семействе EAX Advanced HD, включающее реализации EAX 3 и выше. При этом EAX 3 и EAX 4 поддерживаются только звуковыми картами Creative (серий Live! и Audigy соответственно). Очень ограниченное число лицензий на реализацию EAX 3 и EAX 4 предоставлялись Creative производителям материнских плат.

Новейшая технология EAX 5 требует наличия чипа X-Fi, таким образом, в полном объеме функционируя только на звуковых картах производства Creative и Azuentech.

Исходя из вышесказанного, любые заявления ASUS о реализации в своих продуктах поддержки технологии EAX 5 не соответствуют действительности.

Компания Creative Labs готова предоставить более подробную открытую информацию о технологиях EAX, а также готова оказать содействие в независимом тестировании своего оборудования, поддерживающего EAX Advanced HD, в том числе и сравнительного с продуктами конкурентов.

Естественно, подобное серьезное обвинение заставило нас тут же обратиться за разъяснениями в украинское представительство компании ASUS. Ответ мы тоже приведем без изменений.

Дабы лучше разобраться в сути спора, давайте вспомним, что на деле представляет собой технология EAX.

Для того, чтобы звук в современных 3D-играх был реалистичным и соответствовал тому, что геймер видит на экране, нужно сделать две вещи.

Во-первых, правильно спозиционировать его в виртуальном трехмерном пространстве.

Во-вторых, исказить звук таким образом, чтобы казалось, что персонаж или объект, исторгающий звук действительно находится в том месте, где он отображен на экране – например, если человек идет по длинному пустому коридору, то он будет слышать эхо своих шагов, или если он поет в ванной – то к голосу примешается характерное «бумканье» и металлический звон.

Первую задачу всегда решал и будет решать программный интерфейс DirectSound3D, который входит в состав Microsoft DirectX. Именно он реализует базовые алгоритмы, благодаря которым нам кажется, что источник звука находится именно там, где ему и положено быть в игровой вселенной – не будем вдаваться в технические детали, как именно это делается, поскольку алгоритмы эти довольно сложны и к тому же отличаются для разных типов акустических систем (наушники, стерео, многоканальный звук).

А вот за звуковое «вписывание» в игровую среду источников звука как раз и отвечает технология Creative EAX. Не умаляя достоинств разработки, надо отметить, что математика, положенная в ее основу этой технологии существенно проще той, на которой базируется DirectSound3D. Грубо говоря, EAX – это набор пресетов для сигнального процессора (DSP, именно такой процессор – ядро любой современной аудиоплаты), в котором указано, какую комбинацию фильтров и эффектов надо применить к данному конкретному аудиопотоку. Такие фильтры и эффекты (эквалайзеры, компрессоры, ревербераторы, фазеры и множество других) реализованы аппаратно. Их набор, а также алгоритмы (а значит – и качество звука, его оттенок) обработки звука зависят от конкретного чипа DSP. Что характерно – подавляющее большинство нынешних сигнальных процессоров имеют тот же арсенал эффектов, что и аудиочипы, которые устанавливает на своих платах Creative.

Итак, EAX – это своеобразный язык, на котором игра (или другое приложение) общается с DSP-чипом, указывая, какой набор эффектов применить для того или иного аудипотока, выдаваемого DirectSound3D. Конечно, язык этот тесно связан с аппаратными особенностями DSP Creative – таким образом, вполне логично говорить о том, что технология EAX НЕ МОЖЕТ БЫТЬ реализована на сторонних решениях (а значит – и поддерживаться тоже не может), поскольку она просто перестанет быть технологией EAX.

Однако компания ASUS и не говорит о поддержке EAX. В заявлении компании идет речь о том, что новые драйвера к аудиокартам семейства Xonar позволяют запускать игры, которые используют EAX 5.0. Действительно, для того, чтобы включить в играх поддержку EAX 5.0 (то есть вывод 128 аудипотоков, установку для них новых эффектов и их комбинаций) новые драйвера устанавливают в DirectX соответствующий флаг. Далее они перехватывают поток EAX-команд и переводят в язык DSP-процессора, который установлен в аудиокартах ASUS.

Разумеется, конечное звучание будет отличаться от карт Creative, поскольку, повторюсь именно качество и реалистичность эмуляции игровой среды (а вовсе не число эффектов и их внутреннее название), составляет уникальный «портрет» игровой аудиокарты. У кого получается более достойный результат – судить потребителю. А ему может помочь экспертная оценка авторитетных журналистов Издательского Дома ITC.

Богдан Вакулюк,

Представитель по техническому маркетингу ASUS в Украине

Редакция ДПК в одном из ближайших номеров собирается провести тестирование звуковых карт, в том числе и в трехмерных играх. Тогда же мы и постараемся ответить на спорный для компаний вопрос - чей вариант реализации позиционируемого звука реалистичней.

Вердикт

Рейтинг

Появление звуковой карты от ASUS – событие, поскольку до сих пор компания специализировалась на устройствах совсем другого типа. Однако Xonar D2 появилась и явно не захочет быстро сдаться на милость конкурентам от Creative.
Xonar D2 выглядит весьма солидно. Плату почти целиком закрывает темная металлическая крышка, через которую просвечивают светодиоды. Дополнительное удобство заключается в добавлении вспомогательных цветных светодиодов на каждый разъем для подключения акустической системы.
Естественно, меломанов больше интересует качество звучания нового продукта, чем его внешние характеристики, но и тут Xonar D2 оказалась на высоте: применение отличных комплектующих позволило составить серьезную конкуренцию X-Fi. Характеристики двухканальных ЦА-преобразователей Burr-Brown и АЦП от Cirrus Logic впечатляют, и их возможности иногда избыточны, поскольку карта находится внутри ПК, имеющего собственные помехи и недостатки питания. Основной процессор, несмотря на маркировку, является продуктом компании C-Media, и тот факт, что чип представляет собой флагманскую разработку и поддерживает огромное количество технологий декодирования, говорит о серьезности подхода ASUS к изготовлению своей первой аудиокарты.
Пожалуй, смущает только цена, которая, даже несмотря на отличные характеристики, немного завышена. Надеемся, что в скором времени она снизится и Xonar D2 станет доступна всем любителям качественного звука.

После того, как компания ASUS взбудоражила общественность выпуском собственной звуковой карты Xonar D2, она решила не останавливаться на достигнутом, представив портативную звуковую систему Xonar U1. Производитель величает ее как лучшее портативное звуковое решение для ноутбуков и десктопов, которое дарит чистое и точное звучание, по сравнению со встроенными звуковыми чипами ноутбуков и настольных систем, благодаря наличию защиты от электромагнитных помех, которые исхлодят от внутренних компонентов компьютера. Xonar U1 наделен поддержкой EAX и аппаратным DirectSound, а наличие полного набора Dolby Home Theatre позволяет ему на время стать качественым источником звука при просмотре фильмов. Подключается девайс к ПК через USB.

Недавно я описывал "усилитель-на-плате", предназначенный для установки в ПК.

Встречайте ещё один:

Это модель РМ48 американской фирмы Мarchand.

В отличии от ранее описываемого мною PA2014, этот усилитель имеет более серьезную конструкцию:

-питание здесь осуществляется не от слота расширения (что ограничивает потребляемую мощность), а от разъема БП;

-как следствие, усилитель можно установить в любой свободный слот;

-на задней панели присутствуют более привычные всем винтовые зажимы;

-используется микросхема Philips Semiconductor TDA8563Q;

-выходная мощность 2х12Вт;

-использован примитивный пластинчатый радиатор.

Коммутация:

Технические характеристики можно узнать из даташита на TDA8563Q.

Цены впечатляют: 165$ -за готовый и 100$ -за набор для самостоятельной сборки. 

Остается добавить, что аналогичный набор деталей на "Кардачах" будет стоить, от силы 30 грн.

Помнится давным-давно, у меня в пользовании была ISA-шная звуковая карта "Mozart" от OAK Technology. Её неоспаримым приимуществом было наличие встроенного усилителя 2х5 Вт. Это было очень удобно. Можно было непосредственно к карте цеплять любые пассивные колонки.

Времена меняются. Мультимедийная акустика со встроенными усилителями истребила такие продукты, как класс.

Но сама идея усилителя на плате оказывается жива. Немецкая фирма PREL  выпускает две модели усилителей на плате формата PCI - PA2014 и PA4028.

Первая это 2-х канальный усилитель, вторая соответственно 4-х. Выходная мощность каналов -7 Вт.

Так выглядит РА2014

Как видно из фотографии, на задней панели имеется вход (миниджек) и две пары подпружиненных выходных клемм. У PA4028 все умножаем на 2.

Питается карта от разъема PCI.

При такой конструктивной простоте удивляет цена -39,99 и 59,99 EUR соответственно. Сдается мне, что при такой ценовой политике рыночные перспективы данных продуктов туманны.

Для тех, кто умеет держать в руках паяльник, теперь не должно стоять вопроса - чем занять пустующий PCI-express 1x.

З.Ы. Заметка не претендует на звание "новость".

У меня колонки Edifier S2.1.В ДПК получили выбор "Лучшее качество"
Вопрос: Будет ли заметен переход с встроенной на полноценную аудиокарту?

Xочу купить звуковую карту Creative Audigy SE, но не знаю, есть ли смысл тратить деньги. В журнале в конфигах компьютеров почему-то всегда рассматриваются только дорогие звуковые карты или встроенный звук на материнках. Так что, от "бюджетных" вариантов нет никакого толку7 Планирую использовать в паре с колонками за 60-80$.

Сразу заметим, что к вашей интегрированной звуковой карте подходят два драйвера – от производителя набора системной логики (NVIDIA) и от разработчиков аудиочипа (Realtek). Если проблема остается при использовании обоих вариантов, то возможно, какая-то из недавно добавленных программ установила свои кодеки или заменила некоторые системные файлы. Проинсталлируйте последнюю версию DirectX и Windows Media Player, что позволит исключить подобные факторы. Если же после выполнения указанных действий звук по-прежнему отсутствует, значит, проблема носит аппаратный характер и вам стоит отнести материнскую плату в сервисный центр.

Вердикт

Рейтинг

При первом взгляде на данное устройство даже трудно понять, что же это такое. Корпус «с закосом» под iPod, огромная, фрезерованная из алюминия ручка громкости, несколько переключателей по бокам…
Оказывается, так теперь выглядит внешняя звуковая плата от Creative, где интегрированы некоторые технологии, разработанные для аудиопроцессора X-Fi. Подключается это устройство посредством интерфейса USB, и, что особо радует, при установке оно не требует драйверов! Управление им вполне очевидно – при нажатии на ручку громкости активируется функция Mute, переключатель слева задействует X-Fi Crystalizer, а справа – X-Fi CMSS-3D. Из разъемов здесь имеются выход для наушников, линейный вход и выход. Одним словом, ничего лишнего – подключай и слушай. Жаль только, нет похожей модели для многоканального воспроизведения, а как для стереоварианта цена несколько великовата. Впрочем, за замечательный дизайн и простоту в использовании можно простить этот недостаток.

Итак, почти все новинки оказались достаточно удачными – например, нет никаких сомнений, что карта X-Fi Xtreme Gamer в скором времени станет «народной», как это происходило с наиболее привлекательными моделями линеек Sound Blaster предыдущих лет.
Большинство современных игр поддерживают карты Creative X-Fi либо изначально (например, Quake 4), либо с помощью специальных патчей (DOOM 3, Unreal Tournament 2004). Наверняка в новых релизах мы также увидим эту поддержку, потому опасаться того, что возможности солидной звуковой платы после ее приобретения окажутся нераскрытыми, не стоит.
В отношении перспектив развития игрового звука на ПК отметим: пока не все здесь так хорошо, как хотелось бы. Разработки технологий трехмерного позиционирования звука в силу отсутствия интереса к ним со стороны энтузиастов компьютерных игр практически застыли на месте.

Вердикт

Рейтинг

Увы, маркетинговый отдел уважаемой компании Creative дает нам очередной повод помянуть его нелестными словами. Ну зачем, скажите на милость, пытаться запутать потребителя и называть карту таким образом? Ведь на рынке уже есть X-Fi XtremeMusic.
Настоящая проблема в том, что на плате X-Fi XtremeAudio… отсутствует аудиопроцессор X-Fi! Вместо него установлен упрощенный DSP-чип, который позволяет драйверам карты выполнять основные аудиоэффекты программно – Crystalizer, CMSS-3D Virtual и Headphone. Но далеко не все, так как эта карта не поддерживает EAX и ASIO. Нет здесь и регуляторов тембра, а из трех режимов – Gaming, Music Creation и Entertainment – остался лишь последний. Более того, при воспроизведении музыки с частотой дискретизации 44,1 KHz тут вновь задействуется низкокачественная передискретизация, о которой мы уже успели забыть с тех пор как появились семейства Live/Audigy.
Впрочем, если бы не злосчастная приставка X-Fi в названии, у нас не было бы повода негодовать, поскольку далеко не всем пользователям нужна звуковая плата игровой направленности. Некоторые просто хотят послушать музыку и посмотреть фильмы с надлежащим качеством звучания, и их запросы это устройство вполне способно удовлетворить, так как здесь установлен тот же качественный аудиокодек Crystal CS4853-KQZ, что и в старших моделях линейки. Но все же – ай-ай-ай, Creative, как нехорошо получается с этим X-Fi!

Вердикт

Рейтинг

Несмотря на похожие названия, данную плату легко отличить от предыдущей даже по PCB половиной высоты – ее размеры оптимизированы для установки в ПК малого формфактора (SFF), такие, например, как современные домашние медиацентры. Здесь нет 64 МВ ОЗУ, но это практически не скажется на качестве звучания или быстродействии компьютера в большинстве новейших игр.
Хотя габариты ее и уменьшены, все технологии, характерные для карт семейства Creative X-Fi, воплощены здесь в полной мере. К тому же разработчики дополнительно позаботились о пользователе и предусмотрели колодку контактов для подключения разъемов на передней панели корпуса, отвечающую спецификации Intel HD Audio.
Таким образом, данная плата станет отличной заменой интегрированному звуку даже в малогабаритных системах, где на счету каждый порт PCI. По нашему мнению, приобретать медиацентр и при этом мириться с низким качеством и наводками встроенных кодеков – значит перечеркнуть всю концепцию, так как современный ПК может и должен воспроизводить и видео-, и аудиоинформацию по крайней мере не хуже устройств потребительской электроники – и Sound Blaster X-Fi Xtreme Gamer в этом очень пригодится.

Вердикт

Рейтинг

Оригинальная карта X-Fi Fata1ty FPS была всем хороша, однако продавалась исключительно в комплекте с 5,25-дюймовым блоком, что приводило к значительному повышению ее стоимости. А поскольку подобная функциональность нужна далеко не всем геймерам, то Creative поступила достаточно разумно, дав им возможность самостоятельно выбирать вариант комплектации.
Как и в предыдущей модели, на «борту» карты установлено ОЗУ X-RAM объемом 64 МВ. По задумке разработчиков, игры, поддерживающие подобную технологию, смогут использовать данную память в качестве кэша для наиболее употребимых сэмплов, что позволит разгрузить CPU и системное ОЗУ, тем самым обеспечив несколько столь вожделенных дополнительных fps.
Прочие функции остались практически без изменений: поддержка EAX 5.0, DirectX и OpenAL; CMSS-3D Headphone для получения эффекта пространственного звучания при использовании наушников; 24-bit Crystalizer для улучшения качества при воспроизведении низкобитрейтных MP3-файлов или при прослушивании на не соответствующей требованиям Hi-Fi-аудиоаппаратуре; три переключаемых режима панели управления картой, оптимизированные для игр, развлечений и создания музыки; и наконец, позолоченные разъемы и колодка платы.
Что же изменилось? За счет отсутствия в комплекте выносного блока изменилась цена – естественно, в лучшую сторону. Впрочем, если и эта сумма вас смущает – ничего страшного, в запасе у Creative есть и более доступные варианты, практически не уступающие данной карте в функциональности.