Технологии объединения видеокарт или нескольких GPU для повышения быстродействия графической подсистемы известны еще со времен 3dfx и карт Voodoo 2. Более свежие вариации, NVIDIA SLI и ATI CrossFire (ныне CrossFireX), представлены публике в середине этого десятилетия. Преследуемая разработчиками цель осталась неизменной, но однозначного ответа на вопрос «А нужны ли рядовому потребителю мультиадаптерные конфигурации?» до сих пор нет. Существуют две противоположные точки зрения: индустриальная и пользовательская.
Эти строки стали результатом длительного пристального изучения рынка видеокарт, жарких дискуссий, бесед с коллегами и друзьями. Производители графических решений вот уже который год твердят о перспективности и необходимости собственных технологий объединения нескольких адаптеров в одну подсистему. В качестве доказательств нам приводят красочные графики, презентации, демонстрируют вершины быстродействия на экстремально разогнанных конфигурациях.
Но напрашивается другой вопрос: а сколько пользователей реально обзавелись ПК хотя бы с двумя адаптерами, работающими в SLI- или CrossFireX-тандеме? По данным статистики ведущего игрового сервера Steam, таковых на текущий момент – менее трех процентов! И на протяжении длительного времени ситуация была аналогичной!
Кажется, к целевой аудитории приходит четкое понимание, осознание того, что технологии NVIDIA SLI и ATI CrossFireХ по большому счету применяются как маркетинговые инструменты. Нельзя полностью отрицать пользу от их внедрения, результатом чего явились мультичиповые одиночные видеокарты, короли своего времени. В отдельных (весьма редких) случаях союз двух адаптеров среднего уровня на поверку оказывается дешевле и быстрее, чем одно топовое графическое решение. Однако никто не отменял повышенных требований к блоку питания, наличия функциональной материнской платы с двумя полноскоростными слотами PCI-Express, возможных проблем с драйверами, частичной несовместимости таких связок с игровыми приложениями. Ситуация постепенно улучшается, однако сегодня, как и пару лет назад, проще обойтись одной видеокартой. А идея приобретения соответствующей материнской платы (зачастую дорогой) и адаптера с возможностью впоследствии докупить такой же (и якобы заделом на будущее) вообще абсурдна. Ведь именно так поступали многие пользователи. Но проходило время, появлялись новые поколения одиночных графических решений, которые по всем параметрам оказывались гораздо предпочтительнее устаревшего тандема. А что производители материнских плат, с их искусственными ограничениями поддержки обеих вариаций многоадаптерных связок? К примеру, SLI официально можно активировать в лучшем случае на пятой части решений, доступных на рынке. Неофициально, благодаря стараниям умельцев, – на трети. Ситуация с CrossFireX чуть лучше, однако радикальных отличий нет. А, как известно, мультиадаптерный союз «привязан» к плате, и смена основы платформы может означать полный апгрейд графической подсистемы. Неудобно, правда? Гораздо проще иметь одну производительную карту и использовать ее ровно столько, сколько захочется, вне зависимости от конфигурации ПК.
Невзирая на увлечение оверклокингом и экстремальными состязаниями, я в свете последних изменений правил глобальных соревновательных порталов (в частности HWBOT.org) даже для себя и единомышленников не вижу перспектив мультиадаптерных конфигураций.
Все мы, имея достаточное количество средств и соответствующие запросы, и в дальнейшем будем покупать двухчиповые карты, однако два адаптера вместо одного – вряд ли. Технологии NVIDIA SLI и ATI CrossFire формально существуют, их пользу для развития рынка графических адаптеров нельзя отрицать. Однако вряд ли в обозримом будущем в массовых компьютерах появятся несколько видеокарт.
Считаете иначе? Выскажите свое мнение!